В Йеллоустонском национальном парке (США) распространяется болезнь хронического изнурения оленей, которая делает животных похожими на «зомби». Исследователи опасаются, что заболевание может мутировать и приобрести способность передаваться людям, как произошло с коровьим бешенством, сообщает The Guardian.
Болезнь хронического изнурения (Chronic Wasting Disease — CWD) — неизлечимое, смертельно опасное прионное заболевание, которое поражает оленей, лосей и других диких млекопитающих. Болезнь вызывает изменения в их мозге и нервной системе — они становятся вялыми, истощенными, с характерным «пустым взглядом», спотыкаются на ходу и пускают слюни. Из-за такого поведения заразившихся животных некоторые называют CWD «болезнью оленей-зомби».
Сейчас это заболевание распространяется в Йеллоустонском национальном парке на севере США, где обитают, по подсчетам биологов, сотни тысяч лосей и оленей. Каждый год природный парк посещают миллионы людей.
Ученые обращают внимание, что болезнь хронического изнурения смертельна, неизлечима и очень заразна, а ее возбудителя чрезвычайно трудно искоренить. Он может годами сохраняться на различных поверхностях, в том числе на земле, устойчив к дезинфицирующим средствам, формальдегиду, радиации и сжиганию при температуре 600°C.
Исследователи опасаются, что CWD сможет преодолеть видовой барьер и в этом случае приобретет способность передаваться не только представителям семейства оленьих.
Это может произойти так же, как и в случае с родственным заболеванием под названием «губчатая энцефалопатия крупного рогатого скота» (известным как коровье бешенство): при потребления продуктов из мяса «бешеных» коров у людей может возникнуть также неизлечимая болезнь Крейтцфельдта — Якоба.
По оценкам Альянса дикой природы, в 2017 году людьми было съедено от 7000 до 15 000 животных, инфицированных CWD, и это число растет на 20% ежегодно.
Ученые настоятельно рекомендуют проверять убитых на охоте диких животных на наличие болезней и не употреблять в пищу мясо лосей и оленей, которые выглядели больными.