Компания TerraPower, основанная Биллом Гейтсом в 2008 году, получила разрешение на строительство неядерных компонентов реактора проекта Natrium, который будет расположен на территории угольной электростанции в Кеммерере, Вайоминг. Это первое разрешение на строительство коммерческого инновационного реактора в истории США. Строительство самого реактора по плану должно начаться в 2026 году, пишет «Хайтек».
На данный момент компания может начать работы по строительству «энергетического острова», который включает в себя турбины и резервуары для хранения энергии на основе расплавленных солей. Эти резервуары могут накапливать избыточную энергию в виде тепла, которое затем будет высвобождаться по мере необходимости для поддержания стабильной подачи электроэнергии в местную сеть.
Несмотря на благосклонность регуляторов, проект Natrium пока не получил полного разрешения на строительство ядерной части завода. Для этого потребуется одобрение от Комиссии по ядерному регулированию США (NRC). Ожидается, что заявление от TerraPower будет рассмотрено в этом или следующем году. Если оно будет одобрено, строительство реактора начнется уже в 2026 году.
Natrium станет первым в США проектом, который превратит угольную электростанцию в ядерную. Станция Нaughton Power в Кеммерере, которая работала с 1960-х годов, будет закрыта в 2025-м из-за проблем с эффективностью и соблюдением экологических норм. Однако окружающий ее город не исчезнет с карты, а получит новейший ядерный реактор, который обеспечит энергией жителей соседних регионов.
В октябре 2020 года TerraPower получила грант от Министерства энергетики США на сумму 80 миллионов долларов в рамках программы Advanced Reactor Demonstration Project. Это подкрепляет долгосрочные планы компании по созданию нового типа ядерной энергетики, которая, по мнению экспертов, может сыграть ключевую роль в обеспечении устойчивого энергоснабжения в будущем.
В течение прошлого года Natrium показал существенный прогресс. В рамках его реализации компания TerraPower успела не только заложить фундамент, но и получить все необходимые разрешения для начала строительства основных компонентов энергетической инфраструктуры.
