8 ноября в Саудовской Аравии беларусская теннисистка уступила американке Коко Гауфф — 6:7 (4:7), 3:6. Несмотря на поражение, Арина Соболенко закончит год первой ракеткой мира.
Мы уже рассказывали, что Соболенко досрочно обеспечила себе выход в полуфинал WTA Finals (в турнире участвуют восемь лучших спортсменок по итогам календарного года), победив в первых двух матчах группового этапа — у итальянки Жасмин Паолини (четвертый номер общего рейтинга) и китаянки Чжэн Циньвен (7). В заключительном поединке предварительного раунда беларуска проиграла Елене Рыбакиной из Казахстана (5), но все равно заняла в квартете первое место.
Во второй группе неожиданно первенствовала Барбора Крейчикова (13), опередив и Коко Гауфф (3), и экс-лидерку рейтинга Игу Швентек (2). Именно с Гауфф выпало соперничать Соболенко в полуфинале. В 2024-м они встречались дважды — оба раза побеждала беларуска.
В отличие от Коко у Арины был день отдыха перед матчем. Первый сет продолжался ровно час. При счете 5:5 Соболенко сделала брейк. Оставалось не упустить свою подачу, но Гауфф отыгралась. Беларуска словно растерялась и на тай-брейке уступила четыре розыгрыша подряд. Потом немного сократила отставание, но было поздно — 7:4 в пользу американки.
Во второй партии Соболенко взяла свою подачу, а затем отдала четыре гейма — 1:4. Такой гандикап от Гауфф было уже не отыграть. Она победила со счетом 6:3.
Впрочем, вряд ли Арина сильно расстроилась. Она заканчивает год первой ракеткой мира, завоевав в 2024-м четыре титула: на Открытом чемпионате Австралии, соревнованиях в Цинциннати, US Open и турнире в Ухане.
