Удивительная находка потрясла жителей западного побережья Тасмании: на берег выбросилась редкая и загадочная рыба-ремень, также известная как сельдяной король, или «рыба Судного дня», пишет The Guardian.
Местная жительница Сибил Робертсон обнаружила рыбу во время утренней прогулки по пляжу Оушен-Бич, рядом с городом Стран. Она сразу поняла, что наткнулась на нечто необычное: «Это было похоже на огромную серебристую полоску на песке. Я сразу поняла, что это что-то странное и редкое».
Рыба оказалась около трех метров в длину. Как отмечает Робертсон, «на этом пляже часто бываю одна, и на многие километры вперед — только океан». Она сфотографировала находку и выложила снимки в сообщество Citizen Scientists of Tasmania, где существо быстро опознали как оarfish — рыбу-ремень.
Морской эколог Невилл Барретт из Тасманийского университета объяснил, что такие находки крайне редки. Рыбы-ремни обитают в открытом океане на глубине от 150 до 500 метров. Они «ленивы, почти не плавают», питаются планктоном и ведут вертикальный образ жизни в толще воды. Взрослая особь может весить более 400 килограммов.
По словам Барретта, мы редко видим этих существ, потому что просто не бываем в тех частях океана, где они обитают: «Мы там не ныряем, не ловим рыбу и вообще туда не добираемся».
Сельдяной король — крупнейшая в мире костная рыба, включенная в Книгу рекордов Гиннесса. Она серебристого цвета с длинным оранжевым плавником и кисточкой на голове. Обычная длина рыбы-ремня составляет до 3 м, но самый крупный зарегистрированный экземпляр был размером 11 м, а его вес достигал 272 кг.
При таком внушительном виде неудивительно, что сельдяной король стал частью легенд и мифов. Останки таких рыб, выброшенные на берег, и особи, которых встречали моряки, послужили одной из основ для мифов о морском змее, которые встречаются в фольклоре многих народов. А особенную роль, как пишет National Geographic, это существо играет в японском фольклоре. Там этого донного обитателя называют «посланником из дворца морского бога», его появление, особенно когда таких рыб вымывает на берег, считается предвестником землетрясений и других стихийных бедствий.